Doğada pek çok canlı yılanların ölümcül zehrine karşı savunmasız kalırken, kirpiler istisnai bir güce sahip. Vücutlarını kaplayan uzun ve keskin dikenler, yalnızca avcılara karşı değil yılanlara karşı da bir kalkan görevi görüyor. Bu zırh, yılanların hayati bölgelere ulaşmasını büyük ölçüde engelliyor.
 
KİRPİ KANINDAKİ SIR
Bilimsel araştırmalara göre kirpi kanında, yılan zehrindeki nörotoksinleri ve hemotoksinleri etkisiz hale getiren özel proteinler bulunuyor. Bu proteinler, zehrin sinir hücrelerine bağlanmasını engelleyerek ölümcül etkilerini ortadan kaldırıyor. Böylece en zehirli yılanların bile ısırıkları kirpiyi kolay kolay öldüremiyor. Uzmanlara göre bu bağışıklık, milyonlarca yıl süren evrimsel süreçte yılanlarla aynı habitatı paylaşmanın sonucu.

/>  
YILANLARA KARŞI EN DAYANIKLI HAYVAN
Afrika ve Asya’da yapılan gözlemler, kirpilerin yılanlardan çekinmediğini ortaya koyuyor. Hatta bazı durumlarda kirpilerin yılanlara saldırarak onları öldürdüğü bile kayıt altına alınmış durumda. Kalın deri, dikenli savunma ve kanındaki özel mekanizmalar sayesinde kirpi, yılanlara karşı doğadaki en dayanıklı hayvanlardan biri kabul ediliyor.
 
İNSANLIK İÇİN UMUT OLABİLİR
Bilim insanları, kirpi kanındaki bu proteinlerin yeni panzehirlerin geliştirilmesinde kullanılabileceğini düşünüyor. Dünya Sağlık Örgütü verilerine göre her yıl yaklaşık 5 milyon insan yılan ısırığından etkileniyor ve yüz binlerce kişi hayatını kaybediyor. Kirpilerin doğal bağışıklığı, gelecekte tıp dünyasına umut olabilir.